在土壤学上，一般将作物层中有机质含量超过20%的土壤称为有机土，有机质含量低于20%的土壤称为矿质土。在健康的土壤中，耕作层中的有机质含量通常在5%以上。

　　土壤有机质的来源

　　土壤有机质的来源很多。土壤有机质可分为腐殖质和非腐殖质。微生物是土壤有机质的最早来源。

　　以下成分是土壤有机质的重要来源：

　　1)植物残体：包括枯枝落叶、枯死的植物和各种植物的根。这是自然状态下土壤有机质的主要来源。与农业用地相比，林地有大量的枯枝落叶和巨大的树根系统。热带雨林枯落物干物质可达16700kg/(km2·a)，而荒漠植物群落枯落物干物质仅为530kg/(hm2·a)。

　　2)动物和微生物遗骸：包括土壤动物和非土壤动物遗骸以及各种微生物遗骸。这部分的来源相对较少。但在原始土壤中，微生物是土壤有机质最早的来源。

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